¡Verdura a raudales para la materia gris!

Un estilo de vida saludable con actividad física regular, apetitosa fruta y verdura en abundancia y poco estrés mantiene el cuerpo en forma y lleno de vitalidad, y con ello, por supuesto, también la mente. El Dr. Changzheng Yuan de la Harvard School of Public Health de Boston ha confirmado esta afirmación con un ambicioso y dilatado estudio (Changzheng Yuan et al., Neurology 11/2018): entre los años 1986 y 2002, él y su equipo preguntaron a casi 28.000 hombres sobre sus hábitos alimentarios.

 Los encuestados, con una edad media de 51 años, debían responder con qué frecuencia consumían los 130 alimentos objeto de estudio. Más tarde, entre 2008 y 2012 pidieron a los participantes que valoraran, de forma subjetiva, sus capacidades mentales. El 7 % de los encuestados sufrían problemas de memoria graves; justo aquellos que 20 años antes llevaban una vida notablemente menos saludable que aquellos que no presentaban ninguna deficiencia cognitiva: habían hecho menos ejercicio físico, habían fumado más, tenían niveles de colesterol en sangre más altos, y en muchos casos, diabetes. Teniendo en cuenta la edad y la ingesta total de calorías, se evidenció una relación entre el consumo de fruta y verdura y la memoria: en aquellos que consumían una mayor cantidad de fruta y verdura, la posibilidad de sufrir un deterioro significativo de sus facultades

mentales se veía reducida en un 38 %. En los que consumían mucha fruta, esta reducción era del 21 %. Yuang y su equipo destacaron los tomates, la lechuga, las coles de Bruselas, los brotes, los pimientos, el melón y las fresas como alimentos especialmente beneficiosos para mantener sanas las funciones cerebrales. El estudio también desveló que las verduras ricas en almidón, los cítricos y la col carecían de estos efectos. Así pues, comiendo mucho verde durante la mediana edad estarás cuidando tu salud y la de tu cerebro. Además, según el estudio, el alto consumo de zumo de frutas también reduce las pérdidas de memoria, concretamente en un 35 %. Los efectos beneficiosos de los zumos de fruta, y en especial del zumo de naranja, son mayores cuando se consumen a una edad avanzada, ya que, según los estudios científicos, los carotinoides y antioxidantes que contienen son muy beneficiosos para el cerebro durante la vejez.

Sin embargo, no está del todo claro si estos efectos se deben únicamente al consumo de fruta y verdura o si es un estilo de vida saludable en general lo que repercute de forma positiva en el rendimiento cognitivo.